La branche des composants automobiles mécaniques en Tunisie regroupe les activités des équipements pour moteurs, les organes d'échappement, de transmission, de direction de suspension et de freinage, les équipements de carrosserie (internes et externe) et les pièces en caoutchouc et en plastique.

La branche compte 84 entreprises de 10 emplois ou plus dont 35% sont totalement exportatrices. Ces entreprises emploient 10 500 personnes, dont 59% (6 000 emplois) sont générés par les entreprises totalement exportatrices. L'emploi moyen par entreprise est de 122 personnes. En 2005, la production a atteint 840 MDT. Durant la période 2000-2005, son taux de croissance a atteint les 20% en moyenne par an.

Les importations de la branche ont enregistré durant la période 2000-2005, un taux de croissance annuel moyen de 7%. Elles ont été de 402 MDT en 2005.

Durant la même période, les exportations ont évolué d'environ 30% par an. En 2005, elles ont atteint 362 MDT, 66% de ces exportations sont réalisées par les produits suivants : volants, colonnes et boîtiers de direction, ceinture de sécurité, ressorts à lames, câbles de freins et démarreurs.

Le taux de couverture des importations par les exportations s'est significativement amélioré, durant la période 2000-2005 en passant de 34% en 2000 à 90% en 2005. Les principaux pays fournisseurs et clients sont les partenaires traditionnels de la Tunisie : La France, l'Italie, l'Allemagne et l'Espagne, totalisant en 2005, 76% des importations et 86% des exportations.

Les investissements réalisés durant la période 2001-2005 sont de 226,7 MDT. Les investissements de mise à niveau approuvés par la COPIL, sont de 84, 9MDT (71,5MDT investissements matériels et 13,4MDT d'immatériels). A la fin de l'année 2005, la branche des composants automobiles compte 25 entreprises certifiées (Iso 9000, Iso14001 et Iso TS 16 949), soit à peine 30% du total des entreprises de la branche.

Au niveau mondial, l'industrie de l'équipement automobile est une des toutes premières industries. Elle représente environ 1 3000 milliards d'euros de CA annuel.

Les constructeurs et sous- traitants produisent chacun la moitié de la valeur ajoutée d'une voiture et la tendance va vers une influence grandissante des sous traitants. De plus en plus, les constructeurs automobiles ont tendance à traiter avec un nombre limité de fournisseurs qui doivent être capables de co-développer avec les constructeurs des modules (sous ensembles complets) pour lesquels ils confient la responsabilité totale en terme de développement, d'industrialisation et de qualité. La capacité d'innovation est au cœur de la mutation de la chaîne des fournisseurs des pièces et équipements.

Le benchmerking a été élaboré par rapport à 7 pays de référence à savoir, la France, l'Allemagne, la Turquie, la Roumanie, la Pologne, l'Espagne et le Maroc et ce pour quatorze produits de la branche. Pour chaque produit un tableau de benchmerking est dressé. Les différents tableaux de benchmerking montrent que la capacité de production des entreprises tunisiennes est insuffisante pour aborder le marché international. Les prix sont intéressants mais la technologie et les services (R & d, conception et délais) restent à améliorer.